消毒和滅菌的概念是不一樣的。消毒（disinfection）是指殺滅或消除傳播媒介上的病原微生物，使其數(shù)量減少到不再能引起人發(fā)病，即達(dá)到無害化處理的目的，如煮沸、巴氏消毒、紫外線照射等。滅菌（sterilization）是指不僅要殺滅和清除傳染性病原微生物，還要殺滅和清除全部微生物（如：細(xì)菌芽胞等），包括非致病性微生物，即沒有活菌存在，如：高壓蒸汽滅菌、環(huán)氧已烷滅菌等。

　　 高壓蒸汽滅菌器的原理：將滅菌的物品放在一個密閉的壓力容器內(nèi)，通過加熱使水沸騰產(chǎn)生蒸汽（如蒸汽鍋爐），將蒸汽輸入壓力容器內(nèi)，先通過熱蒸汽將容器內(nèi)的冷空氣排盡，再關(guān)閉閥門，繼續(xù)加熱。由于熱蒸汽在密閉容器中體積急劇膨脹（約1700倍），容器內(nèi)的壓力增加（室內(nèi)壓力表壓力＞0.1 MPa），使容器內(nèi)的溫度迅速升高（沸點升高），達(dá)到121℃以上的高溫，利用蒸汽釋放的潛熱使微生物體內(nèi)蛋白質(zhì)凝固變性而達(dá)到滅菌的目的。

　　 高壓滅菌器的組成和分類：壓力容器的結(jié)構(gòu)主要是由：殼體（本體和封頭）、連接件、密封元件、接管、安全附件（安全閥和壓力表）和支座組成。目前普遍使用的高壓滅菌器可分為兩類。一類為下排氣式高壓滅菌器，具有溫度高、熱穿透力強(qiáng)、滅菌效果好優(yōu)點；另一類是抽真空脈動式真空滅菌器，屬于目前較先進(jìn)的壓力容器設(shè)備,具有排出冷空氣快、滅菌時間短、對物品損壞輕、環(huán)境溫度低和自動干燥等優(yōu)點。

　　 滅菌前的準(zhǔn)備工作：

　　 （1）檢查安全附件是否齊全、完好；

　　 （2）本體及受壓元件有無裂紋、變形、泄漏等現(xiàn)象；

　　 （3）各種閥門和密封元件是否完好,有無跑、冒、滴、漏和筒內(nèi)積水；

　　 （4）快開門式壓力容器應(yīng)做端蓋與筒體法蘭緊固嚙合實驗；

　　 （5）在設(shè)備通蒸汽前壓力表的壓力應(yīng)在在零位；

　　 （6）將柜室內(nèi)擦拭清潔,排氣管要暢通；

　　 （7）將要準(zhǔn)備滅菌的物品按要求放入金屬藍(lán)內(nèi)，要松散放置，使蒸汽能均勻作用于裝載的物品。消毒玻璃容器時，要將敞口的玻璃容器口朝下放置或平放。